六　うぬぼれの一章

　食卓の雑話、恋のさざめき。いずれ劣らぬ捕え難いものである。恋のさざめきは雲であり、食卓の雑話は煙である。

　ファムイュとダーリアとは鼻歌を歌っていた。トロミエスは酒を飲んでいた。ゼフィーヌは笑い、ファンティーヌはほほえんでいた。リストリエはサン・クルーで買った木のラッパを吹いていた。ファヴォリットはやさしくブラシュヴェルをながめて言った。

「ブラシュヴェル、あたしあんたをほんとに愛してよ。」

　その言葉はブラシュヴェルの質問をひき起こした。

「もし僕がお前を愛さなくなったら、ファヴォリット、お前はどうするんだい。」

「あたし！」とファヴォリットは叫んだ。「ああ、そんなことおよしなさいよ、冗談にも！　もしあんたがあたしを愛さなくなったら、あたし追っかけて、しがみついて、引っ捕えて、水をぶっかけてやるわ、警察に捕えてもらうわ。」

　ブラシュヴェルは自負心に媚（こ）びられた者のように嬉しげににやりと笑った。ファヴォリットはまた言った。

「ええ、あたし警察にどなり込んでやる。それこそほんとに困まっちまうわ。憎らしい！」

　ブラシュヴェルはうっとりとして、椅子（いす）にぐっと身を反（そ）らせ、得意げに両の目を閉じた。

　ダーリアは物を食べながら、その騒ぎの中で声を潜めてファヴォリットに言った。

「それじゃあんたはほんとにあの人を大事に思ってるの、ブラシュヴェルを？」

「あたし、あの人大きらい。」とファヴォリットはフォークを取り上げながら同じ低い声で答えた。「それは吝嗇（けち）でね。それよりかあたし、家（うち）の向こうにいるかわいい男が好きなのよ。若い男だが、それはりっぱよ。あんた知ってて？　見たところ何だか役者のようだわ。あたし役者が大好き。その男が帰って来ると、そのお母さんが言うのよ、ああああ、煩（うるさ）いことだ、また喚（わめ）き立てるんだろう、頭がわれそうだって。鼠（ねずみ）のはうようなきたない家なのよ、真っ暗な小さな家よ、それは高い上階（うえ）でね。その家の中で、歌ったり読誦（どくしょう）したりするんだが、何だかわかりゃしない、ただ下からその声が聞こえるだけよ。代言人の所へ通って裁判のことを書くんで、今では日に二十スーとかもらうんだって。サン・ジャック・デュ・オー・パのもとの歌い手の息子（むすこ）なのよ。ほんとにそれはきれいよ。あたしに夢中なの。ある日なんかパンケーキの粉をねってるあたしを見て言うのよ、嬢さん、あなたの手袋でお菓子をこしらえたら私が食べてあげますよって。そんなふうには芸術家でなくちゃ言えやしないわ。ああそれは好（い）い男よ。どうやらあたしも夢中になりそうだわ。でもどうだっていい、あたしブラシュヴェルに、あんたに惚（ほ）れてるって言っておくの。あたし嘘（うそ）をつくのはうまいでしょう、ねえ、上手でしょう！」

　ファヴォリットはちょっと言葉を切って、そしてまた続けた。

「ダーリア、ねえあたしつまんないわ。夏中雨ばかりだし、いやあな風が吹くし、風は何の足（た）しにもなりはしないし、ブラシュヴェルは大変吝嗇（けち）だしさ。市場には豌豆（えんどう）もあまりないので、何を食べていいかわかりゃしない。イギリス人が言うように憂鬱（ゆううつ）を感じるわ。バタが大変たかいしね。それからまあ御覧なさいよ、何という所でしょう。寝台のある所で食事をしてるんじゃないの。ほんとに世の中が嫌（いや）になっちまうわ。」




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