都合よく、亭主が宿の小さな正面階段の上に立っており、ランタンをかかげて彼のほうを照らしていた。ふと馭者のことを思い出して、Ｋは立ちどまった。どこか暗闇（くらやみ）のなかで咳の音がした。それが馭者だ。そうだ、近いうちにまた会うことだろう。かしこまってお辞儀をする亭主のところへ上がっていったとき、ドアの両側にそれぞれ一人ずつの男が立っているのに気づいた。彼は亭主の手からランタンを取ると、二人の男を照らした。さっき出会った例の男たちで、アルトゥールとイェレミーアスと呼ばれていた者たちだった。二人は今度は軍隊式の敬礼をした。自分の軍隊時代という幸福な時代のことを思い出しながら、Ｋは笑った。
「君たちは何者なんだい？」と、彼はたずね、一人からもう一人のほうへと眼をやった。
「あなたの助手です」と、二人が答えた。
「これは助手さんたちですよ」と、亭主が低い声で裏づけをするようにいった。
「なんだって？」と、Ｋはきいた。「君たちが、くるようにいいつけておいた、あの私が待っている古くからの助手だって？」
　二人はそうだという。
「それはいい」と、ほんの少したってからＫはいった。「君たちがきたのはありがたい」
「ところで」と、Ｋはさらに少し間をおいてからいった。「君たちはひどく遅れてやってきた。君たちはひどくずぼらだな」
「道が遠かったんです」と、一人がいった。
「道が遠かったって？」と、Ｋはくり返した。
「でも私は、君たちが城からやってくるのに出会ったじゃないか」
「そうです」と、二人はそれ以上の説明はつけないでいった。
「器材はどこにあるんだい？」と、Ｋがきいた。
「何ももっていません」と、二人がいった。
「私が君たちにまかせた器械だよ」と、Ｋはいった。
「何ももっていません」と、二人はくり返した。
「ああ、なんていう連中なんだ！」と、Ｋはいった。「土地の測量についていくらか知っているのかい？」
「いいえ」と、二人はいう。
「でも、君たちが私の昔からの助手なら、知っているはずだよ」と、Ｋはいった。二人は黙っている。
「まあ、入れよ」と、Ｋはいって、二人をうしろから押して、家のなかへ入れた。
　それから彼らは三人そろって、かなり無口のまま食堂の小さなテーブルでビールを飲んだが、Ｋがまんなか、左右にその助手たちが坐った。彼ら三人のほかには、ゆうべと同じようにただ一つのテーブルが農夫たちに占められているだけだった。



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