八十
日取が狂って予期より早く産気(さんけ)づいた細君は、苦しそうな声を出して、傍(そば)に寐(ね)ている夫の夢を驚ろかした。
「先刻(さっき)から急に御腹(おなか)が痛み出して……」
「もう出そうなのかい」
健三にはどの位な程度で細君の腹が痛んでいるのか分らなかった。彼は寒い夜の中に夜具から顔だけ出して、細君の様子をそっと眺めた。
「少し撫(さす)って遣(や)ろうか」
起き上る事の臆劫(おっくう)な彼は出来るだけ口先で間に合せようとした。彼は産についての経験をただ一度しか有(も)っていなかった。その経験も大方は忘れていた。けれども長女の生れる時には、こういう痛みが、潮の満干(みちひ)のように、何度も来たり去ったりしたように思えた。
「そう急に生れるもんじゃないだろうな、子供ってものは。一仕切(ひとしきり)痛んではまた一仕切治まるんだろう」
「何だか知らないけれども段々痛くなるだけですわ」
細君の態度は明らかに彼女の言葉を証拠立てた。凝(じっ)と蒲団(ふとん)の上に落付(おちつ)いていられない彼女は、枕を外して右を向いたり左へ動いたりした。男の健三には手の着けようがなかった。
「産婆を呼ぼうか」
「ええ、早く」
職業柄産婆の宅(うち)には電話が掛っていたけれども、彼の家にそんな気の利いた設備のあろうはずはなかった。至急を要する場合が起るたびに、彼は何時でも掛りつけの近所の医者の所へ馳(か)け付けるのを例にしていた。
初冬(はつふゆ)の暗い夜はまだ明け離れるのに大分(だいぶ)間があった。彼はその人とその人の門(かど)を敲(たた)く下女(げじょ)の迷惑を察した。しかし夜明(よあけ)まで安閑と待つ勇気がなかった。寝室の襖(ふすま)を開けて、次の間から茶の間を通って、下女部屋の入口まで来た彼は、すぐ召使の一人を急(せ)き立てて暗い夜の中へ追い遣った。
彼が細君の枕元へ帰って来た時、彼女の痛みは益(ますます)劇(はげ)しくなった。彼の神経は一分ごとに門前で停(とま)る車の響を待ち受けなければならないほどに緊張して来た。
産婆は容易に来なかった。細君の唸(うな)る声が絶間(たえま)なく静かな夜の室(へや)を不安に攪(か)き乱した。五分経つか経たないうちに、彼女は「もう生れます」と夫に宣告した。そうして今まで我慢に我慢を重ねて怺(こら)えて来たような叫び声を一度に揚げると共に胎児を分娩(ぶんべん)した。
「確(しっ)かりしろ」
すぐ立って蒲団の裾(すそ)の方に廻った健三は、どうして好(い)いか分らなかった。その時例の洋燈(ランプ)は細長い火蓋(ほや)の中で、死のように静かな光を薄暗く室内に投げた。健三の眼を落している辺(あたり)は、夜具の縞柄(しまがら)さえ判明(はっきり)しないぼんやりした陰で一面に裹(つつ)まれていた。
彼は狼狽(ろうばい)した。けれども洋燈を移して其所(そこ)を輝(てら)すのは、男子の見るべからざるものを強(し)いて見るような心持がして気が引けた。彼はやむをえず暗中に摸索した。彼の右手は忽(たちま)ち一種異様の触覚をもって、今まで経験した事のない或物に触れた。その或物は寒天のようにぷりぷりしていた。そうして輪廓からいっても恰好(かっこう)の判然しない何かの塊(かたまり)に過ぎなかった。彼は気味の悪い感じを彼の全身に伝えるこの塊を軽く指頭で撫(な)でて見た。塊りは動きもしなければ泣きもしなかった。ただ撫でるたんびにぷりぷりした寒天のようなものが剥(は)げ落ちるように思えた。もし強く抑えたり持ったりすれば、全体がきっと崩れてしまうに違ないと彼は考えた。彼は恐ろしくなって急に手を引込(ひっこ)めた。
「しかしこのままにして放って置いたら、風邪(かぜ)を引くだろう、寒さで凍(こご)えてしまうだろう」
死んでいるか生きているかさえ弁別(みわけ)のつかない彼にもこういう懸念が湧(わ)いた。彼は忽ち出産の用意が戸棚の中(うち)に入れてあるといった細君の言葉を思い出した。そうしてすぐ自分の後部(うしろ)にある唐紙(からかみ)を開けた。彼は其所から多量の綿を引き摺(ず)り出した。脱脂綿という名さえ知らなかった彼は、それをむやみに千切(ちぎ)って、柔かい塊の上に載せた。
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夏目漱石 道草
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