二十

もう、世の人の心は賢（さか）しくなり過ぎて居た。独り語りの物語りなどに、信（しん）をうちこんで聴く者のある筈はなかった。聞く人のない森の中などで、よく、つぶつぶと物言う者がある、と思うて近づくと、其が、語部の家の者だったなど言う話が、どの村でも、笑い咄（ばなし）のように言われるような世の中になって居た。当麻語部（たぎまのかたりべ）の嫗（おむな）なども、都の上（じょうろう）の、もの疑いせぬ清い心に、知る限りの事を語りかけようとした。だが、忽（たちまち）違った氏の語部なるが故に、追い退（の）けられたのであった。

そう言う聴きてを見あてた刹那（せつな）に、持った執心の深さ。その後、自身の家の中でも、又廬堂（いおりどう）に近い木立ちの陰でも、或は其処を見おろす山の上からでも、郎女に向ってする、ひとり語りは続けられて居た。

今年八月、当麻の氏人に縁深いお方が、めでたく世にお上りなされたあの時こそ、再己（おの）が世が来た、とほくそ笑みをした――が、氏の神祭りにも、語部を請（しょう）じて、神語りを語らそうともせられなかった。ひきついであった、勅使の参向の節にも、呼び出されて、当麻氏の古物語りを奏上せい、と仰せられるか、と思うて居た予期（あらまし）も、空頼みになった。

此はもう、自身や、自身の祖（おや）たちが、長く覚え伝え、語りついで来た間、こうした事に行き逢おうとは、考えもつかなかった時代（ときよ）が来たのだ、と思うた瞬間、何もかも、見知らぬ世界に追放（やら）われている気がして、唯驚くばかりであった。娯（たの）しみを失いきった語部の古婆は、もう飯を喰べても、味は失うてしまった。水を飲んでも、口をついて、独り語りが囈語（うわごと）のように出るばかりになった。

秋深くなるにつれて、衰えの、目立って来た姥（うば）は、知る限りの物語りを、喋（しゃべ）りつづけて死のう、と言う腹をきめた。そうして、郎女の耳に近い処をところをと覓（もと）めて、さまよい歩くようになった。

郎女は、奈良の家に送られたことのある、大唐の彩色（えのぐ）の数々を思い出した。其を思いついたのは、夜であった。今から、横佩墻内（よこはきかきつ）へ馳（か）けつけて、彩色を持って還（かえ）れ、と命ぜられたのは、女の中に、唯一人残って居た長老（おとな）である。ついしか、こんな言いつけをしたことのない郎女の、性急な命令に驚いて、女たちは復（また）、何か事の起るのではないか、とおどおどして居た。だが、身狭乳母（むさのちおも）の計いで、長老は渋々、夜道を、奈良へ向って急いだ。

あくる日、絵具の届けられた時、姫の声ははなやいで、興奮（はや）りかに響いた。

女たちの噂した所の、袈裟（けさ）で謂（い）えば、五十条の大衣（だいえ）とも言うべき、藕糸（ぐうし）の上帛（はた）の上に、郎女の目はじっとすわって居た。やがて筆は、愉（たの）しげにとり上げられた。線描（すみが）きなしに、うちつけに絵具を塗り進めた。美しい彩画（たみえ）は、七色八色の虹のように、郎女の目の前に、輝き増して行く。

姫は、緑青を盛って、層々うち重る楼閣伽藍（がらん）の屋根を表した。数多い柱や、廊の立ち続く姿が、目赫（めかがや）くばかり、朱で彩（た）みあげられた。むらむらと靉（たなび）くものは、紺青の雲である。紫雲は一筋長くたなびいて、中央根本堂とも見える屋の上から、画きおろされた、雲の上には金泥（こんでい）の光り輝く靄（もや）が、漂いはじめた。姫の命を搾るまでの念力が、筆のままに動いて居る。やがて金色（こんじき）の雲気は、次第に凝り成して、照り充ちた色身（しきしん）――現（うつ）し世（よ）の人とも見えぬ尊い姿が顕（あらわ）れた。

郎女は唯、先の日見た、万法蔵院の夕（ゆうべ）の幻を、筆に追うて居るばかりである。堂・塔・伽藍すべては、当麻のみ寺のありの姿であった。だが、彩画の上に湧き上った宮殿（くうでん）楼閣は、兜率天宮（とそつてんぐう）のたたずまいさながらであった。しかも、其四十九重の宝宮の内院に現れた尊者の相好（そうごう）は、あの夕、近々と目に見た俤（おもかげ）びとの姿を、心に覓（と）めて描き顕したばかりであった。

刀自（とじ）・若人たちは、一刻一刻、時の移るのも知らず、身ゆるぎもせずに、姫の前に開かれて来る光りの霞に、唯見呆けて居るばかりであった。

郎女が、筆をおいて、にこやかな笑（えま）いを、円（まろ）く跪坐（ついい）る此人々の背におとしながら、のどかに併し、音もなく、山田の廬堂を立ち去った刹那、心づく者は一人もなかったのである。まして、戸口に消える際（きわ）に、ふりかえった姫の輝くような頬のうえに、細く伝うもののあったのを知る者の、ある訣（わけ）はなかった。

姫の俤びとに貸す為の衣に描いた絵様（えよう）は、そのまま曼陀羅（まんだら）の相（すがた）を具えて居たにしても、姫はその中に、唯一人の色身の幻を描いたに過ぎなかった。併し、残された刀自・若人たちの、うち瞻（まも）る画面には、見る見る、数千地涌（すせんじゆ）の菩薩（ぼさつ）の姿が、浮き出て来た。其は、幾人の人々が、同時に見た、白日夢のたぐいかも知れぬ。


底本：「昭和文学全集　第4巻」小学館


　　　1989（平成元）年4月1日初版第1刷発行

底本の親本：「折口信夫全集　第24巻」中央公論社

　　　1977（昭和42）年10月25日発行

初出：「日本評論」第14巻1号～3号

　　　1939（昭和14）年1月～3月

初収単行本：「死者の書」青磁社

　　　1943（昭和18）年9月

※誤植と組み体裁の誤りが疑われる箇所は、底本の親本を参照して修正しました。

入力：kompass

校正：米田進

2003年12月27日作成

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「馬＋畢」 198-下段-5




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