六

門をはいると、俄（にわ）かに松風が、吹きあてるように響いた。

一町も先に、固まって見える堂伽藍（がらん）――そこまでずっと、砂地である。

白い地面に、広い葉の青いままでちらばって居るのは、朴（ほお）の木だ。

まともに、寺を圧してつき立っているのは、二上山である。其真下に涅槃仏（ねはんぶつ）のような姿に横っているのが麻呂子山だ。其頂がやっと、講堂の屋の棟に、乗りかかっているようにしか見えない。こんな事を、女人（にょにん）の身で知って居る訣（わけ）はなかった。だが、俊敏な此旅びとの胸に、其に似たほのかな綜合（そうごう）の、出来あがって居たのは疑われぬ。暫らくの間、その薄緑の山色を仰いで居た。其から、朱塗りの、激しく光る建て物へ、目を移して行った。

此寺の落慶供養のあったのは、つい四五日前（あと）であった。まだあの日の喜ばしい騒ぎの響（とよ）みが、どこかにする様に、麓（ふもと）の村びと等には、感じられて居る程である。

山颪に吹き暴（さら）されて、荒草深い山裾の斜面に、万法蔵院の細々とした御灯の、煽（あお）られて居たのに目馴れた人たちは、この幸福な転変に、目を（みは）って居るだろう。此郷に田荘（なりどころ）を残して、奈良に数代住みついた豪族の主人も、その日は、帰って来て居たっけ。此は、天竺（てんじく）の狐の為わざではないか、其とも、この葛城郡に、昔から残っている幻術師（まぼろし）のする迷わしではないか。あまり荘厳（しょうごん）を極めた建て物に、故知らぬ反感まで唆（そそ）られて、廊を踏み鳴し、柱を叩いて見たりしたものも、その供人（ともびと）のうちにはあった。

数年前の春の初め、野焼きの火が燃えのぼって来て、唯一宇あった萱堂（かやどう）が、忽（たちまち）痕（あと）もなくなった。そんな小な事件が起って、注意を促してすら、そこに、曾（かつ）て美（うるわ）しい福田と、寺の創（はじ）められた代（よ）を、思い出す者もなかった程、それはそれは、微かな遠い昔であった。

以前、疑いを持ち初める里の子どもが、其堂の名に、不審を起した。当麻の村にありながら、山田寺（やまだでら）と言ったからである。山の背（うしろ）の河内の国安宿部郡（あすかべごおり）の山田谷から移って二百年、寂しい道場に過ぎなかった。其でも一時は、倶舎（くしゃ）の寺として、栄えたこともあったのだった。

飛鳥の御世の、貴い御方が、此寺の本尊を、お夢に見られて、おん子を遣され、堂舎をひろげ、住侶（じゅうりょ）の数をお殖しになった。おいおい境内になる土地の地形（じぎょう）の進んでいる最中、その若い貴人が、急に亡くなられた。そうなる筈の、風水の相が、「まろこ」の身を招き寄せたのだろう。よしよし墓はそのまま、其村に築くがよい、との仰せがあった。其み墓のあるのが、あの麻呂子山だと言う。まろ子というのは、尊い御一族だけに用いられる語で、おれの子というほどの、意味であった。ところが、其おことばが縁を引いて、此郷の山には、其後亦、貴人をお埋め申すような事が、起ったのである。

だが、そう言う物語りはあっても、それは唯、此里の語部の姥（うば）の口に、そう伝えられている、と言うに過ぎぬ古物語りであった。纔（わず）かに百年、其短いと言える時間も、文字に縁遠い生活には、さながら太古を考えると、同じ昔となってしまった。

旅の若い女性（にょしょう）は、型摺（かたず）りの大様な美しい模様をおいた著（き）る物を襲うて居る。笠は、浅い縁（へり）に、深い縹色（はなだいろ）の布が、うなじを隠すほどに、さがっていた。

日は仲春、空は雨あがりの、爽（さわ）やかな朝である。高原の寺は、人の住む所から、自（おのずか）ら遠く建って居た。唯凡（およそ）、百人の僧俗が、寺（じ）中に起き伏して居る。其すら、引き続く供養饗宴（きょうえん）の疲れで、今日はまだ、遅い朝を、姿すら見せずにいる。

その女人は、日に向ってひたすら輝く伽藍（がらん）の廻りを、残りなく歩いた。寺の南境（ざかい）は、み墓山の裾から、東へ出ている長い崎の尽きた所に、大門はあった。其中腹と、東の鼻とに、西塔・東塔が立って居る。丘陵の道をうねりながら登った旅びとは、東の塔の下に出た。雨の後の水気の、立って居る大和の野は、すっかり澄みきって、若昼（わかひる）のきらきらしい景色になって居る。右手の目の下に、集中して見える丘陵は傍岡（かたおか）で、ほのぼのと北へ流れて行くのが、葛城川だ。平原の真中に、旅笠を伏せたように見える遠い小山は、耳無（みみなし）の山（やま）であった。其右に高くつっ立っている深緑は、畝傍山（うねびやま）。更に遠く日を受けてきらつく水面は、埴安（はにやす）の池（いけ）ではなかろうか。其東に平たくて低い背を見せるのは、聞えた香具山なのだろう。旅の女子（おみなご）の目は、山々の姿を、一つ一つに辿（たど）っている。天香具山（あめのかぐやま）をあれだと考えた時、あの下が、若い父母（ちちはは）の育った、其から、叔父叔母、又一族の人々の、行き来した、藤原の里なのだ。

もう此上は見えぬ、と知れて居ても、ひとりで、爪先立てて伸び上る気持ちになって来るのが抑えきれなかった。

香具山の南の裾に輝く瓦舎（かわらや）は、大官大寺（だいかんだいじ）に違いない。其から更に真南の、山と山との間に、薄く霞んでいるのが、飛鳥の村なのであろう。父の父も、母の母も、其又父母も、皆あのあたりで生い立たれたのであろう。この国の女子に生れて、一足も女部屋を出ぬのを、美徳とする時代に居る身は、親の里も、祖先の土も、まだ踏みも知らぬ。あの陽炎（かげろう）の立っている平原を、此足で、隅から隅まで歩いて見たい。

こう、その女性（にょしょう）は思うている。だが、何よりも大事なことは、此郎女（いらつめ）――貴女は、昨日の暮れ方、奈良の家を出て、ここまで歩いて来ているのである。其も、唯のひとりでであった。

家を出る時、ほんの暫し、心を掠（かす）めた――父君がお聞きになったら、と言う考えも、もう気にはかからなくなって居る。乳母があわてて探すだろう、と言う心が起って来ても、却（かえっ）てほのかな、こみあげ笑いを誘う位の事になっている。

山はずっしりとおちつき、野はおだやかに畝（うね）って居る。こうして居て、何の物思いがあろう。この貴（あて）な娘御は、やがて後をふり向いて、山のなぞえについて、次第に首をあげて行った。

二上山。ああこの山を仰ぐ、言い知らぬ胸騒ぎ。――藤原・飛鳥の里々山々を眺めて覚えた、今の先の心とは、すっかり違った胸の悸（ときめ）き。旅の郎女は、脇目も触らず、山に見入っている。そうして、静かな思いの充ちて来る満悦を、深く覚えた。昔びとは、確実な表現を知らぬ。だが謂（い）わば、――平野の里に感じた喜びは、過去生（かこしょう）に向けてのものであり、今此山を仰ぎ見ての驚きは、未来世（みらいせ）を思う心躍りだ、とも謂えよう。

塔はまだ、厳重にやらいを組んだまま、人の立ち入りを禁（いまし）めてあった。でも、ものに拘泥することを教えられて居ぬ姫は、何時の間にか、塔の初重（しょじゅう）の欄干に、自分のよりかかって居るのに気がついた。そうして、しみじみと山に見入って居る。まるで瞳が、吸いこまれるように。山と自分とに繋（つなが）る深い交渉を、又くり返し思い初めていた。

郎女の家は、奈良東城、右京三条第七坊にある。祖父（おおじ）武智麻呂（むちまろ）のここで亡くなって後、父が移り住んでからも、大分の年月になる。父は男壮（おとこざかり）には、横佩（よこはき）の大将（だいしょう）と謂われる程、一ふりの大刀のさげ方にも、工夫を凝らさずには居られぬだて者（もの）であった。なみの人の竪（たて）にさげて佩く大刀を、横えて吊る佩き方を案出した人である。新しい奈良の都の住人は、まだそうした官吏としての、華奢（きゃしゃ）な服装を趣向（この）むまでに到って居なかった頃、姫の若い父は、近代の時世装に思いを凝して居た。その家に覲（たず）ねて来る古い留学生や、新来（いまき）の帰化僧などに尋ねることも、張文成などの新作の物語りの類を、問題にするようなのとも、亦違うていた。

そうした闊達（かったつ）な、やまとごころの、赴くままにふるもうて居る間に、才（ざえ）優れた族人（うからびと）が、彼を乗り越して行くのに気がつかなかった。姫には叔父、彼――豊成には、さしつぎの弟、仲麻呂である。その父君も、今は筑紫に居る。尠（すくな）くとも、姫などはそう信じて居た。家族の半以上は、太宰帥（だざいのそつ）のはなばなしい生活の装いとして、連れられて行っていた。宮廷から賜る資人（とねり）・仗（たち）も、大貴族の家の門地の高さを示すものとして、美々しく著飾らされて、皆任地へついて行った。そうして、奈良の家には、その年は亦とりわけ、寂しい若葉の夏が来た。

寂（しず）かな屋敷には、響く物音もない時が、多かった。この家も世間どおりに、女部屋は、日あたりに疎い北の屋にあった。その西側に、小な蔀戸（しとみど）があっ［＃「っ」は底本では「つ」］て、其をつきあげると、方三尺位な（まど）になるように出来ている。そうして、其内側には、夏冬なしに簾（すだれ）が垂れてあって、戸のあげてある時は、外からの隙見を禦（ふせ）いだ。

それから外廻りは、家の広い外郭になって居て、大炊屋（おおいや）もあれば、湯殿火焼（ひた）き屋（や）なども、下人の住いに近く、立っている。苑（その）と言われる菜畠や、ちょっとした果樹園らしいものが、女部屋の窓から見える、唯一の景色であった。

武智麻呂存生（ぞんしょう）の頃から、此屋敷のことを、世間では、南家（なんけ）と呼び慣わして来ている。此頃になって、仲麻呂の威勢が高まって来たので、何となく其古い通称は、人の口から薄れて、其に替る称（とな）えが、行われ出した様だった。三条七坊をすっかり占めた大屋敷を、一垣内（ひとかきつ）――一字（ひとあざな）と見倣（みな）して、横佩（よこはき）墻内（かきつ）と言う者が、著しく殖えて来たのである。

その太宰府からの音ずれが、久しく絶えたと思っていたら、都とは目と鼻の難波に、いつか還（かえ）り住んで、遥かに筑紫の政を聴いていた帥の殿であった。其父君から遣された家の子が、一車（ひとくるま）に積み余るほどな家づとを、家に残った家族たち殊に、姫君にと言ってはこんで来た。

山国の狭い平野に、一代一代都遷（みやこうつ）しのあった長い歴史の後、ここ五十年、やっと一つ処に落ちついた奈良の都は、其でもまだ、なかなか整うまでには、行って居なかった。

官庁や、大寺が、にょっきりにょっきり、立っている外は、貴族の屋敷が、処々むやみに場をとって、その相間相間に、板屋や瓦屋（かわらや）が、交りまじりに続いている。其外は、広い水田と、畠と、存外多い荒蕪地（こうぶち）の間に、人の寄りつかぬ塚や岩群（いわむら）が、ちらばって見えるだけであった。兎や、狐が、大路小路を駆け廻る様なのも、毎日のこと。つい此頃も、朱雀大路（しゅじゃくおおじ）の植え木の梢を、夜になると、鼠（むささび）が飛び歩くと言うので、一騒ぎした位である。

横佩家の郎女が、称讃浄土仏摂受経（しょうさんじょうどぶつしょうじゅぎょう）を写しはじめたのも、其頃からであった。父の心づくしの贈り物の中で、一番、姫君の心を饒（にぎ）やかにしたのは、此新訳の阿弥陀経（あみだきょう）一巻（いちかん）であった。

国の版図の上では、東に偏り過ぎた山国の首都よりも、太宰府は、遥かに開けていた。大陸から渡る新しい文物は、皆一度は、この遠（とお）の宮廷領（みかど）を通過するのであった。唐から渡った書物などで、太宰府ぎりに、都まで出て来ないものが、なかなか多かった。

学問や、芸術の味いを知り初めた志の深い人たちは、だから、大唐までは望まれぬこと、せめて太宰府へだけはと、筑紫下りを念願するほどであった。

南家の郎女（いらつめ）の手に入った称讃浄土経も、大和一国の大寺（おおてら）と言う大寺に、まだ一部も蔵せられて居ぬものであった。

姫は、蔀戸（しとみど）近くに、時としては机を立てて、写経をしていることもあった。夜も、侍女たちを寝静まらしてから、油火（あぶらび）の下で、一心不乱に書き写して居た。

百部は、夙（はや）くに写し果した。その後は、千部手写の発願をした。冬は春になり、夏山と繁った春日山も、既に黄葉（もみじ）して、其がもう散りはじめた。蟋蟀（こおろぎ）は、昼も苑（その）一面に鳴くようになった。佐保川の水を堰（せ）き入れた庭の池には、遣り水伝いに、川千鳥の啼（な）く日すら、続くようになった。

今朝も、深い霜朝を、何処からか、鴛鴦（おしどり）の夫婦鳥（つまどり）が来て浮んで居ります、と童女（わらわめ）が告げた。

五百部を越えた頃から、姫の身は、目立ってやつれて来た。ほんの纔（わず）かの眠りをとる間も、ものに驚いて覚めるようになった。其でも、八百部の声を聞く時分になると、衰えたなりに、健康は定まって来たように見えた。やや蒼みを帯びた皮膚に、心もち細って見える髪が、愈々（いよいよ）黒く映え出した。

八百八十部、九百部。郎女は侍女にすら、ものを言うことを厭（いと）うようになった。そうして、昼すら何か夢見るような目つきして、うっとり蔀戸ごしに、西の空を見入って居るのが、皆の注意をひくほどであった。

実際、九百部を過ぎてからは筆も一向、はかどらなくなった。二十部・三十部・五十部。心ある女たちは、文字の見えない自身たちのふがいなさを悲しんだ。郎女の苦しみを、幾分でも分けることが出来ように、と思うからである。

南家の郎女が、宮から召されることになるだろうと言う噂が、京・洛外（らくがい）に広がったのも、其頃である。屋敷中の人々は、上近く事（つか）える人たちから、垣内（かきつ）の隅に住む奴隷（やっこ）・婢奴（めやっこ）の末にまで、顔を輝かして、此とり沙汰を迎えた。でも姫には、誰一人其を聞かせる者がなかった。其ほど、此頃の郎女は気むつかしく、外目（よそめ）に見えていたのである。

千部手写の望みは、そうした大願から立てられたものだろう、と言う者すらあった。そして誰ひとり、其を否む者はなかった。

南家の姫の美しい膚（はだ）は、益々透きとおり、潤んだ目は、愈々大きく黒々と見えた。そうして、時々声に出して誦（じゅ）する経の文（もん）が、物の音（ね）に譬（たと）えようもなく、さやかに人の耳に響く。聞く人は皆、自身の耳を疑うた。

去年の春分の日の事であった。入り日の光りをまともに受けて、姫は正座して、西に向って居た。日は、此屋敷からは、稍（やや）坤（ひつじさる）によった遠い山の端に沈むのである。西空の棚雲の紫に輝く上で、落日は俄（にわ）かに転（くるめ）き出した。その速さ。雲は炎になった。日は黄金（おうごん）の丸（まるがせ）になって、その音も聞えるか、と思うほど鋭く廻った。雲の底から立ち昇る青い光りの風――、姫は、じっと見つめて居た。やがて、あらゆる光りは薄れて、雲は霽（は）れた。夕闇の上に、目を疑うほど、鮮やかに見えた山の姿。二上山である。その二つの峰の間に、ありありと荘厳（しょうごん）な人の俤（おもかげ）が、瞬間顕（あらわ）れて消えた。後（あと）は、真暗な闇の空である。山の端も、雲も何もない方に、目を凝して、何時までも端坐して居た。郎女の心は、其時から愈々澄んだ。併し、極めて寂しくなり勝（まさ）って行くばかりである。

ゆくりない日が、半年の後に再来て、姫の心を無上（むしょう）の歓喜に引き立てた。其は、同じ年の秋、彼岸中日の夕方であった。姫は、いつかの春の日のように、坐していた。朝から、姫の白い額の、故もなくひよめいた長い日の、後（のち）である。二上山の峰を包む雲の上に、中秋の日の爛熟（らんじゅく）した光りが、くるめき出したのである。雲は火となり、日は八尺の鏡と燃え、青い響きの吹雪を、吹き捲（ま）く嵐――。

雲がきれ、光りのしずまった山の端は細く金の外輪を靡（なび）かして居た。其時、男岳・女岳の峰の間に、ありありと浮き出た　髪　頭　肩　胸――。

姫は又、あの俤を見ることが、出来たのである。

南家の郎女の幸福な噂が、春風に乗って来たのは、次の春である。姫は別様の心躍りを、一月も前から感じて居た。そうして、日を数（と）り初めて、ちょうど、今日と言う日。彼岸中日、春分の空が、朝から晴れて、雲雀（ひばり）は天に翔（かけ）り過ぎて、帰ることの出来ぬほど、青雲が深々とたなびいて居た。郎女は、九百九十九部を写し終えて、千部目にとりついて居た。日一日、のどかな温い春であった。経巻の最後の行、最後の字を書きあげて、ほっと息をついた。あたりは俄かに、薄暗くなって居る。目をあげて見る蔀窓（しとみど）の外には、しとしとと――音がしたたって居るではないか。姫は立って、手ずから簾（すだれ）をあげて見た。雨。

苑（その）の青菜が濡れ、土が黒ずみ、やがては瓦屋にも、音が立って来た。

姫は、立っても坐（い）ても居られぬ、焦躁（しょうそう）に悶（もだ）えた。併し日は、益々暗くなり、夕暮れに次いで、夜が来た。

茫然（ぼうぜん）として、姫はすわって居る。人声も、雨音も、荒れ模様に加って来た風の響きも、もう、姫は聞かなかった。

　　　



この本を、全文縦書きブラウザで読むにはこちらをクリックしてください。
【明かりの本】のトップページはこちら
　
　
　
以下の「読んだボタン」を押してツイッターやFacebookを本棚がわりに使えます。
ボタンを押すと、友人にこの本をシェアできます。
↓↓↓　

by