九

兵部大輔（ひょうぶたいふ）大伴家持は、偶然この噂を、極めて早く耳にした。ちょうど、春分から二日目の朝、朱雀大路を南へ、馬をやって居た。二人ばかりの資人（とねり）が徒歩（かち）で、驚くほどに足早について行く。此は、晋唐の新しい文学の影響を、受け過ぎるほど享（う）け入れた文人かたぎの彼には、数年来珍しくもなくなった癖である。こうして、何処まで行くのだろう。唯、朱雀の並み木の柳の花がほほけて、霞のように飛んで居る。向うには、低い山と、細長い野が、のどかに陽炎（かげろ）うばかりである。資人の一人が、とっとと追いついて来たと思うと、主人の鞍（くら）に顔をおしつける様にして、新しい耳を聞かした。今行きすごうた知り人の口から、聞いたばかりの噂である。

それで、何か――。娘御の行くえは知れた、と言うのか。

はい……。いいえ。何分、その男がとり急いで居りまして。

この間抜け。話はもっと上手に聴くものだ。
柔らかく叱った。そこへ今（も）一人の伴（とも）が、追いついて来た。息をきらしている。

ふん。汝（わけ）は聞き出したね。南家（なんけ）の嬢子（おとめ）は、どうなった――。
出端（でばな）に油かけられた資人は、表情に隠さず心の中を表した此頃の人の、自由な咄（はな）し方で、まともに鼻を蠢（うごめか）して語った。

当麻（たぎま）の邑（むら）まで、おととい夜（よ）の中に行って居たこと、寺からは、昨日午後横佩墻内（かきつ）へ知らせが届いたこと其外には、何も聞きこむ間のなかったことまで。家持の聯想（れんそう）は、環（わ）のように繋（つなが）って、暫らくは馬の上から見る、街路も、人通りも、唯、物として通り過ぎるだけであった。

南家で持って居た藤原の氏上（うじのかみ）職が、兄の家から、弟仲麻呂―押勝―の方へ移ろうとしている。来年か、再来年（さらいねん）の枚岡祭りに、参向する氏人の長者は、自然かの大師のほか、人がなくなって居る。恵美家からは、嫡子久須麻呂の為、自分の家の第一嬢子（だいいちじょうし）をくれとせがまれて居る。先日も、久須麻呂の名の歌が届き、自分の方でも、娘に代って返し歌を作って遣した。今朝も今朝、又折り返して、男からの懸想文（けそうぶみ）が、来ていた。

その壻候補（むこがね）の父なる人は、五十になっても、若かった頃の容色に頼む心が失せずにいて、兄の家娘にも執心は持って居るが、如何に何でも、あの郎女だけには、とり次げないで居る。此は、横佩家へも出入りし、大伴家へも初中終（しょっちゅう）来る古刀自（ふるとじ）の、人のわるい内証話であった。其を聞いて後、家持自身も、何だか好奇心に似たものが、どうかすると頭を擡（もた）げて来て困った。仲麻呂は今年、五十を出ている。其から見れば、ひとまわりも若いおれなどは、思い出にもう一度、此匂やかな貌花（かおばな）を、垣内（かきつ）の坪苑（つぼ）に移せぬ限りはない。こんな当時の男が、皆持った心おどりに、はなやいだ、明るい気がした。

だが併し、あの郎女は、藤原四家の系統（すじ）で一番、神（かん）さびたたちを持って生れた、と謂（い）われる娘御である。今、枚岡の御神に仕えて居る斎（いつ）き姫（ひめ）の罷（や）める時が来ると、あの嬢子（おとめ）が替って立つ筈だ。其で、貴い所からのお召しにも応じかねて居るのだ。……結局、誰も彼も、あきらめねばならぬ時が来るのだ。神の物は、神の物――。横佩家の娘御は、神の手に落ちつくのだろう。

ほのかな感傷が、家持の心を浄（きよ）めて過ぎた。おれは、どうもあきらめが、よ過ぎる。十（とお）を出たばかりの幼さで、母は死に、父は疾（や）んで居る太宰府へ降（くだ）って、夙（はや）くから、海の彼方（あなた）の作り物語りや、唐詩（もろこしうた）のおかしさを知り初（そ）めたのが、病みつきになったのだ。死んだ父も、そうした物は、或は、おれよりも嗜（す）きだったかも知れぬほどだが、もっと物に執著（しゅうじゃく）が深かった。現に、大伴の家の行く末の事なども、父はあれまで、心を悩まして居た。おれも考えれば、たまらなくなって来る。其で、氏人を集めて喩（さと）したり、歌を作って訓諭して見たりする。だがそうした後の気持ちの爽（さわ）やかさは、どうしたことだ。洗い去った様に、心が、すっとしてしまうのだった。まるで、初めから家の事など考えて居なかった、とおなじすがすがしい心になってしまう。

あきらめと言う事を、知らなかった人ばかりではないか。……昔物語りに語られる神でも、人でも、傑（すぐ）れた、と伝えられる限りの方々は――。それに、おれはどうしてこうだろう。

家持の心は併し、こんなに悔恨に似た心持ちに沈んで居るに繋（つなが）らず、段々気にかかるものが、薄らぎ出して来ている。

ほう　これは、京極（きょうはて）まで来た。
朱雀大路も、ここまで来ると、縦横に通る地割りの太い路筋ばかりが、白々として居て、どの区画にも区画にも、家は建って居ない。去年の草の立ち枯れたのと、今年生えて稍（やや）茎を立て初めたのとがまじりあって、屋敷地から喰（は）み出し、道の土までも延びて居る。

こんな家が――。
驚いたことは、そんな草原の中に、唯一つ大きな構えの家が、建ちかかって居る。遅い朝を、もう余程、今日の為事（しごと）に這入（はい）ったらしい木の道の者たちが、骨組みばかりの家の中で、立ちはたらいて居るのが見える。家の建たぬ前に、既に屋敷廻りの地形（じぎょう）が出来て、見た目にもさっぱりと、垣をとり廻して居る。土を積んで、石に代えた垣、此頃言い出した築土垣（つきひじがき）というのは、此だな、と思って、じっと目をつけて居た。見る見る、そうした新しい好尚（このみ）のおもしろさが、家持の心を奪うてしまった。

築土垣の処々に、きりあけた口があって、其に、門が出来て居た。そうして、其処から、頻（しき）りに人が繋っては出て来て、石を曳（ひ）く。木を搬（も）つ。土を搬（はこ）び入れる。重苦しい石城（しき）。懐しい昔構え。今も、家持のなくなしたくなく考えている屋敷廻りの石垣が、思うてもたまらぬ重圧となって、彼の胸に、もたれかかって来るのを感じた。

おれには、だが、この築土垣を択（と）ることが出来ぬ。
家持の乗馬（じょうめ）は再、憂鬱（ゆううつ）に閉された主人を背に、引き返して、五条まで上って来た。此辺から、右京の方へ折れこんで、坊角（まちかど）を廻りくねりして行く様子は、此主人に馴れた資人たちにも、胸の測られぬ気を起させた。二人は、時々顔を見合せ、目くばせをしながら尚、了解が出来ぬ、と言うような表情を交しかわし、馬の後を走って行く。

こんなにも、変って居たのかねえ。
ある坊角に来た時、馬をぴたと止めて、独り言のように言った。

……旧草（ふるくさ）に　新草（にひくさ）まじり、生ひば　生ふるかに――だな。
近頃見つけた歌所（かぶしょ）の古記録「東歌（あずまうた）」の中に見た一首がふと、此時、彼の言いたい気持ちを、代作して居てくれていたように、思い出された。

そうだ。「おもしろき野（ぬ）をば　勿（な）焼きそ」だ。此でよいのだ。
けげんな顔を仰（あおむけ）けている伴人（ともびと）らに、柔和な笑顔を向けた。

そうは思わぬか。立ち朽（ぐさ）りになった家の間に、どしどし新しい屋敷が出来て行く。都は何時までも、家は建て詰まぬが、其でもどちらかと謂えば、減るよりも殖えて行っている。此辺は以前、今頃になると、蛙めの、あやまりたい程鳴く田の原が、続いてたもんだ。

仰（おっしゃ）るとおりで御座ります。春は蛙、夏はくちなわ、秋は蝗（いなご）まろ。此辺はとても、歩けたところでは、御座りませんでした。
今一人が言う。

建つ家もたつ家も、この立派さは、まあどうで御座りましょう。其に、どれも此も、此頃急にはやり出した築土垣（つきひじがき）を築きまわしまして。何やら、以前とはすっかり変った処に、参った気が致します。
馬上の主人も、今まで其ばかり考えて居た所であった。だが彼の心は、瞬間明るくなって、先年三形王（みかたのおおきみ）の御殿での宴（うたげ）に誦（くちずさ）んだ即興が、その時よりも、今はっきりと内容を持って、心に浮んで来た。

うつり行く時見る毎に、心疼（いた）く　昔の人し　思ほゆるかも
目をあげると、東の方春日の杜（もり）は、谷陰になって、ここからは見えぬが、御蓋（みかさ）山・高円（たかまど）山一帯、頂が晴れて、すばらしい春日和（はるびより）になって居た。

あきらめがさせるのどけさなのだ、とすぐ気がついた。でも、彼の心のふさぎのむしは迹（あと）を潜めて、唯、まるで今歩いているのが、大日本平城京（おおやまとへいせいけい）の土ではなく、大唐長安の大道の様な錯覚の起って来るのが押えきれなかった。此馬がもっと、毛並みのよい純白の馬で、跨（またが）って居る自身も亦、若々しい二十代の貴公子の気がして来る。神々から引きついで来た、重苦しい家の歴史だの、夥（おびただ）しい数の氏人などから、すっかり截（き）り離されて、自由な空にかけって居る自分ででもあるような、豊かな心持ちが、暫らくは払っても払っても、消えて行かなかった。

おれは若くもなし。第一、海東の大日本人（おおやまとびと）である。おれには、憂鬱（ゆううつ）な家職が、ひしひしと、肩のつまるほどかかって居るのだ。こんなことを考えて見ると、寂しくてはかない気もするが、すぐに其は、自身と関係のないことのように、心は饒（にぎ）わしく和らいで来て、為方がなかった。

おい、汝（わけ）たち。大伴氏上家（うじのかみけ）も、築土垣を引き廻そうかな。

とんでもないことを仰せられます。
二人の声が、おなじ感情から迸（ほとばし）り出た。

年の増した方の資人（とねり）が、切実な胸を告白するように言った。

私どもは、御譜第では御座りません。でも、大伴と言うお名は、御門（みかど）御垣（みかき）と、関係深い称（とな）えだ、と承って居ります。大伴家からして、門垣を今様にする事になって御覧（ごろう）じませ。御一族の末々まで、あなた様をお呪（のろ）い申し上げることでおざりましょう。其どころでは、御座りません。第一、ほかの氏々――大伴家よりも、ぐんと歴史の新しい、人の世になって初まった家々の氏人までが、御一族を蔑（ないがしろ）に致すことになりましょう。
こんな事を言わして置くと、折角澄みかかった心も、又曇って来そうな気がする。家持は忙（あわ）てて、資人の口を緘（と）めた。

うるさいぞ。誰に言う語だと思うて、言うて居るのだ。やめぬか。雑談（じょうだん）だ。雑談を真に受ける奴が、あるものか。
馬はやっぱり、しっとしっとと、歩いて居た。築土垣　築土垣。又、築土垣。こんなに何時の間に、家構えが替って居たのだろう。家持は、なんだか、晩（おそ）かれ早かれ、ありそうな気のする次の都――どうやらこう、もっとおっぴらいた平野の中の新京城にでも、来ているのでないかと言う気が、ふとしかかったのを、危く喰いとめた。

築土垣　築土垣。もう、彼の心は動かなくなった。唯、よいとする気持ちと、よくないと思おうとする意思との間に、気分だけが、あちらへ寄りこちらへよりしているだけであった。

何時の間にか、平群（へぐり）の丘や、色々な塔を持った京西の寺々の見渡される、三条辺の町尻に来て居ることに気がついた。

これはこれは。まだここに、残っていたぞ。
珍しい発見をしたように、彼は馬から身を翻（かえ）しておりた。二人の資人はすぐ、馳（か）け寄って手綱を控えた。

家持は、門と門との間に、細かい柵（さく）をし囲（めぐ）らし、目隠しに枳殻（からたちばな）の叢生（やぶ）を作った家の外構えの一個処に、まだ石城（しき）が可なり広く、人丈にあまる程に築いてあるそばに、近寄って行った。

荒れては居るが、ここは横佩墻内（よこはきかきつ）だ。
そう言って、暫らく息を詰めるようにして、石垣の荒い面を見入って居た。

そうに御座ります。此石城からしてついた名の、横佩墻内だと申しますとかで、せめて一ところだけは、と強いてとり毀（こぼ）たないとか申します。何分、帥（そつ）の殿のお都入りまでは、何としても、此儘（このまま）で置くので御座りましょう。さように、人が申し聞けました。はい。
何時の間にか、三条七坊まで来てしまっていたのである。

おれは、こんな処へ来ようと言う考えはなかったのに――。だが、やっぱり、おれにはまだまだ、若い色好みの心が、失せないで居るぞ。何だか、自分で自分をなだめる様な、反省らしいものが出て来た。

其にしても、静か過ぎるではないか。

さようで。で御座りますが、郎女（いらつめ）のお行くえも知れ、乳母もそちらへ行ったとか、今も人が申しましたから、落ちついたので御座りましょう。
詮索ずきそうな顔をした若い方が、口を出す。

いえ。第一、こんな場合は、騒ぐといけません。騒ぎにつけこんで、悪い魂（たま）や、霊（もの）が、うようよとつめかけて来るもので御座ります。この御館（みたち）も、古いおところだけに、心得のある長老（おとな）の一人や、二人は、難波へも下らずに、留守に居るので御座りましょう。

もうよいよい。では戻ろう。

　　　



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